中 文 名:始盗龙
拉丁文名:
Eoraptor
生存年代:晚三叠世
化石产地:阿根廷
体 长:约1米
体 重:5-7kg
种 类:兽脚类
始盗龙生存的时代
中生代的第一个“纪”是三叠纪,它起源于二叠纪末那次有史以来最严重的生物大灭绝,距今约2.5亿年,那次大灭绝造成了当时地球上70%的陆生脊椎动物以及高达96%的海洋生物消失。
陆生脊椎动物大约经过了2000-3000万年,直到三叠纪中晚期,才从灭绝事件复原,恢复之前的繁盛与多样性。
那时候的地球是这个样子的
而我们今天的主角始盗龙,就生活在那个时期,距今大约2.3亿年前。它们的化石被发现于南美洲阿根廷西北部的伊斯巨拉斯托盆地。
始盗龙化石的发现
始盗龙的发现纯属偶然,1993年,塞雷诺、鲁巴以及他们的学生组成的挖掘小组在月亮谷进行科学考察,他们在一堆弃置路边的乱石堆里发现了一个近乎完整的头骨化石,于是挖掘小组趁热打铁,对废石堆一带反复“扫荡”,不一会儿,一具很完整的恐龙骨骼呈现在他们面前,更令人惊喜的是——他们从没有见过这一品种。他们把它命名为“始盗龙”,意为“黎明之贼”。
始盗龙头骨化石
体型娇小
很多人都认为恐龙一定是一个非常高大的个体,但是始盗龙却是整个恐龙家族中比较矮小的一位,它们是一种小型恐龙,成年后可以长到1米长,体重大概是5-7kg,始盗龙是趾行动物,用后肢支撑身体,前肢只有后肢长度的一半。
肉食or植食?
始盗龙后面的牙齿像带槽的牛排刀一样,这与食肉恐龙相似,而前面的牙齿却是树叶状,又与植食恐龙相似。这一特征表明,始盗龙很可能既吃植物又吃肉,是一种杂食恐龙。
始盗龙的牙齿
始盗龙可能的猎物和天敌是谁呢?
始盗龙的前肢修长有力、身形轻盈,使得科学家认为它可能喜欢急速狩猎小型爬行动物和哺乳动物,例如:三叠纪晚期的原始哺乳动物隐王兽。
隐王兽(Adelobasieus)复原图
在同一时期的阿根廷地区,有一种当时最大的陆地动物,那就是蜥鳄。蜥鳄可以长到6-9米,它可能就是始盗龙的天敌。
蜥鳄(Saurosuchus)复原图
为什么说始盗龙是最原始的恐龙?
除了明确的化石发现层位可以了解始盗龙生活的年代,还有很多的信息可以告诉我们始盗龙是比较原始的恐龙。例如,它具有5个“手指”,而后来出现的食肉恐龙的“手指”数则趋于减少,到了最后出现的暴龙等大型食肉恐龙只剩下两根“手指”了。再如,始盗龙的腰部只有3块脊椎骨支持着它那小巧的腰带,而后来的恐龙当越变越大时,支持腰带的腰部脊椎骨的数目就增加了。
和始盗龙生活在一起的小伙伴们还有埃雷拉龙、南十字龙等,这些原始的恐龙们在晚三叠世的出现,代表了恐龙时代的黎明,为后来侏罗纪与白垩纪恐龙的极度繁盛和统治地位开创了道路。